Waar denk je als eerste aan als je aan Cleopatra uit Egypte denkt?

Waarschijnlijk niet aan het feit dat ze heerste over een immens rijk. Dat ze macht, geld en status had, aanzienlijk meer dan het Romeinse rijk van dat moment. Of aan het feit dat de Egyptische bevolking het volkomen normaal vond geregeerd te worden door een vrouw.

Cleopatra VII heerste van 69-30 voor Christus over Egypte. Ze stamde af van de Griekse Ptolemaeën, die sinds Alexander de Grote aan de macht waren in Egypte. Cleopatra was bijzonder slim, sprak vele talen, hield zich intensief bezig met de inheemse religie, verdiepte zich in geneesmiddelen (en gif) en verbond zich aan de twee belangrijkste Romeinse leiders uit haar tijd; eerst Julius Ceasar, daarna Marcus Antonius. Zij werd moeder van hun kinderen. Samen met Marcus Antonius leek ze op zeker moment te streven naar een nieuwe wereldorde met wellicht zelfs één religie voor alle mensen, vergelijkbaar met hun verre voorgangers Achnaton en Nefertiti. Tot Octavianus vanuit het Romeinse rijk hen te dicht op de hielen zat en zowel Cleopatra als Marcus Antonius zelfmoord pleegden. Daarmee kwam definitief een eind aan de farao’s in Egypte en het Egypte zoals het was.

Stacy Schiff onderzocht voor haar boek Cleopatra, een vrouwenleven, diverse bronnen. Bronnen die door mannen zijn geschreven, helaas veelal gekleurd door vooringenomenheid over (machtige) vrouwen, met een filosofische insteek (vanuit het verstand, minder of niet vanuit gevoel), waardoor het moeilijk is een goed beeld van de werkelijke Cleopatra te krijgen.

Richard Hoofs, huisarts met een holistische benadering, heeft zich verdiept in de geneeskunde uit het Oude Egypte. In zijn boek Bezield leven op doktersrecept komt Cleopatra ook aan de orde. Hij schrijft dat het voor haar – en überhaupt binnen het Oude Egypte – draaide om het hart; “het hart als zetel van de ziel, als uitgangspunt voor voelen, denken en willen”.

Cleopatra: een sterke, onafhankelijk vrouw die leiderschap, gevoel en intuïtie heel goed wist te combineren. Die met haar intelligentie en charme de grootste leiders uit haar tijd voor zich wist te winnen om samen mee te regeren.